Op de tast naar eiwitten

Als je het niet meer kunt zien, kun je altijd nog proberen te voelen. Dat is iets waar ze in Leiden bijzonder goed in zijn. Momenteel bouwen ze daar op het Kamerlingh-Onnes Instituut aan de gevoeligste tastmicroscoop ter wereld. Een reguliere tastmicroscoop betast met een atoomscherp naaldje een oppervlakte en kan als het oppervlakte glad is afzonderlijke atomen in beeld brengen. Maar dan heb je de atomen onder een oppervlakte nog niet in beeld. Tjerk Oosterkamp werkt aan een MRI-tastmicroscoop: daarmee wordt het mogelijk de magnetische krachten van atoomkernen die onder de oppervlakte liggen ook in kaart te brengen. Het doel: een MRI-scan van een eiwitmolecuul.