Eureka 2012: Rob van Hattum en Freek Vonk

Freek Vonk is als bioloog werkzaam aan de Universiteit van Leiden en het Nederlands Centrum voor Biodiversiteit Naturalis. Hij doet onder andere onderzoek naar nieuwe medicijnen die van slangengif kunnen worden gemaakt. Vonk heeft een aantal publicaties in toptijdschriften op zijn naam staan. Voor zijn onderzoek ontving Vonk in 2008 een NWO-Toptalentsubsidie en in 2012 kreeg hij van NWO financiering uit het programma Rubicon. Daarmee kan hij onderzoek doen aan een buitenlandse topuniversiteit. Bij NCB Naturalis kan hij zijn wetenschappelijke loopbaan combineren met zijn talent voor wetenschapscommunicatie.

Freek Vonk is door de jury voorgedragen vanwege zijn vermogen om als wetenschapper een breed publiek te raken met zijn enthousiaste presentatie. Vonk weet kinderen en volwassenen te boeien met zijn verhalen over dieren als slangen, krokodillen en grote spinnen. Hij is een veelgevraagde gast in radio en tv-programma’s zoals 3FM van Giel Beelen, De Wereld Draait Door en speelde de hoofdrol in het kinderprogramma Freek op Safari. Daarnaast schrijft hij columns in diverse tijdschriften en kranten. In 2011 verscheen er kinderboek van zijn hand: Freek op expeditie.

Rob van Hattum is als wetenschapsjournalist en programmamaker al jarenlang betrokken bij wetenschapstelevisie. Hij maakte reportages voor actualiteitenrubrieken, was als eindredacteur van de VPRO-wetenschapsprogramma’s initiator van vele documentaires en langlopende series als Noorderlicht en Labyrint en nam het initiatief voor het wetenschapsportal Wetenschap24. Ook is hij samen met NWO een van de drijvende krachten achter de Nationale Wetenschapsquiz. Sinds 2000 is Van Hattum creatief directeur van wetenschapsmuseum Nemo in Amsterdam.

De jury koos voor Rob van Hattum omdat hij zijn grote enthousiasme voor de wetenschap op creatieve en gedegen wijze weet over te dragen naar een breed publiek. De jury noemt hem ‘inhoudelijk gedreven en buitengewoon goed in staat complexe wetenschapsthema’s te vertalen voor verschillende leeftijdsgroepen.’ Van Hattum is een spin in het web van de wetenschapscommunicatie, neemt initiatieven, is kritisch en vasthoudend.