Richard Young promoveerde in 1975 aan Yale University en kwam in 1984 bij het Whitehead Institute. Scientific American noemde hem één in 2006 van de top 50 leiders in de wetenschap, en hij ontving onder andere de Burroughs Wellcome Scholarship, de Chiron Corporation Biotechnology Research Award, en Yale’s Wilbur Cross Medal. Zijn laboratorium gebruikt experimentele techniek om in kaart te brengen hoe gen expressie in stamcellen en gedifferentieerde cellen gereguleerd wordt.